「すべては「ｆ」からはじまる！」──Petit Flower（小学館）が22年の歴史に幕を下ろし、2002年４月 に「flowers」としてリニューアル新創刊した時のキャッチ・コピーだが、森博嗣のミステリィも「Ｆ」から始まった。Ｎ大工学部助教授・犀川創平と大学（院）生の西之園萌絵の師弟コンビが密室殺人事件の謎を解くＳ＆Ｍシリーズ（全10巻）。同じ那古野市を舞台に、私立探偵（？）の保呂草潤平と没落した名家の令嬢・瀬在丸紅子が怪事件を解明するＶシリーズ（全10巻）。天才プログラマー・真賀田四季をヒロインにした〈四季〉４部作。そして犀川＆萌絵が脇に回り、教え子の山吹早月や海月及介が怪事件に巻き込まれるＧ（ギリシャ文字）シリーズが現在刊行中‥‥。両親を殺害した容疑で孤島の研究所内に幽閉されていた「四季」が密室で惨殺される「Ｆ」そが、そもそもの長い物語の始まりだった（以下、大ネタバレあり！）。
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Ｖシリーズの最終巻『赤緑黒白』（講談社 2002）のラストで、謎の天才少女が自分の名前を「栗本其志雄」（真賀田四季）と瀬在丸紅子に名乗った瞬間、椅子から転げ落ちた読者も多かったことでしょう。大方の森ファンは薄々勘づいていたものの、まさか現実になろうとは‥‥まんまと作者にハメられたって感じですよね。森博嗣の人気ミステリィ、犀川＆萌絵（Ｓ＆Ｍ）と紅子（Ｖ）シリーズ（各10巻、全20冊で完結！）は共に愛知県内の架空都市〈那古野〉を舞台にしているので、つい同一時空間内に存在している（お互いに面識があってりして？）世界だと思いがちですが、実は時間軸がズレていた。ＶシリーズはＳ＆Ｍよりも遙か昔の物語。つまり瀬在丸紅子の寡黙な１人息子「へっ君」が、何を隠そう（隠してるじゃん！）犀川創平の少年時代──紅子と犀川は母子関係だったのだ。何故２人の姓（名字）が違うのか（養子に出した、あるいは紅子が再婚した？）など幾つかの疑問も残るけれど、両シリーズの時代設定には少なくとも20年以上の隔たりがある。
そう考えればＶシリーズの登場人物たちの住んでいる木造アパートの〈阿漕荘〉は如何にも古臭いし（70年代後半？）、当然パソコンもケータイも登場しない。何かが変だと感じながらも、コロッと騙されてしまったのは、第８作目『捩れ屋敷の利鈍』（2002）で両シリーズの主要キャラ（西之園萌絵と保呂草潤平）が一堂に会してしまうという巧妙な罠（ミスディレクション）が仕掛けられていたからだ。この時の保呂草は既に50に近い年齢だったはずだし、萌絵とは親子ほどの年の差だったはず。講談社ノベルス20周年記念の「密室本」（黒い帯封が巻いてあって立ち読み出来ない！）の１冊として刊行された企画＆番外篇的な中編作が重要な鍵を握っていたとは！‥‥。ついでに言えば、犀川と儀同世津子の関係は異母兄妹──恐らく紅子の離婚した前夫・林と祖父江七夏の間に出来た１人娘なのだろう。エピローグで、西之園萌絵との関係を紅子から訊かされた保呂草は驚愕、そして韜晦する。流石の超理系科学者も「息子の婚約者」には手を出して欲しくなかったのでしょうか。
記念すべきデビュー作『すべてがＦになる』（1996）が実際に執筆されたのは４作目『詩的私的ジャック』（1997）の後だったというのは有名な話。最初に「真賀田四季」を登場させたことでＳ＆Ｍシリーズは、より一層衝撃度を増す結果になった。舞台は愛知県三河湾に浮かぶ妃真加島──孤島のハイテク研究所に「幽閉」されている天才プログラマー「真賀田四季」（14歳の時に両親を刺殺した容疑で身柄を拘束〜無罪釈放）が何者かに殺害される。孤島＞研究所＞地下研究室（Ｂ２）という３重の密室状況。犯人は一体どうやって密室内に侵入し、脱出したのか？‥‥この現場に偶然居合わせた犀川＆萌絵コンビが事件の解明に乗り出す。頻出するコンピュータ用語──「マッキントッシュ」「レッドマジック」「トロイの木馬」「VR（ヴァーチャル・リアリティ）」‥‥冒頭の萌絵と四季の対話は『羊たちの沈黙』でのクラリスとレクター博士との面会シーンのパクリ、「密室」からの脱出トリックも似ているかもしれない、と『森博嗣のミステリィ工作室』（メディアファクトリー 1999）の中の「自作解説」で作者自ら語っている。
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閉ざされた研究所内での異常な殺人事件ということもあって、全編をメタリックな緊張感が走り、ハイテク〜近未来的な道具立てが一種異様な高テンションを醸し出す。初読の時は吃驚したものの、２作目以降は「密室トリック」の本格ミステリィ路線にシフト（書いた順番が違うので実は逆なのだが）して行く。２人の周囲で次々と発生する「密室殺人事件」、犀川＆萌絵の「恋愛模様」、一切の感情を表に表わさない「男前キャラ？」の国枝桃子（助手）、犀川の妹・儀同世津子（雑誌記者）、同僚の喜多北斗（助教授）、萌絵の叔父・西之園捷輔（愛知県警本部長）、西之園家の執事・諏訪野老人、愛犬の都馬（シェルティ・ドッグ）、世津子の謎の隣人・瀬戸千衣。そして一旦、表舞台から消えたかに見えた真賀田四季がＳ＆Ｍシリーズ最終話にカムバックして来るという執念深い仕掛け‥‥。このシリーズ、彼女が現われると途端に緊張感が漲り、その場がハイ・テンション化するようです。それにしても怖い女だなぁ‥‥身の毛もヨダッちゃうよ。
第２作目『冷たい密室と博士たち』（1996）は《95年の夏休みに約１週間で書き上げた処女作》。氷点下20℃の低温度実験所内での「密室殺人」という設定が某国立大工学部助教授ならではのシチュエーション。３作目の『笑わない数学者』（1996）は天才数学者・天王子翔蔵博士の棲む左右対称の〈三ツ星館〉ホール内の天象儀、それ自体が大掛かりなトリックになっている。御多聞に漏れず「メイントリック」は読書途中で気づいたけれど、その先に新たなミステリィが隠されていた。『詩的私的ジャック』は那古野市内の女子大生が次々に殺害されるシリアル・キラーもの。しかも死体発見現場は完全な密室状態。何故かロック歌手・結城稔の作曲した歌の歌詞に見立てて殺されて行くのだった。第５作目の『封印再度』（1997）は岐阜県恵那市の旧家・香山家伝来の家宝──「天地の瓢」と「無我の匣」の謎をめぐる事件。壷の中の鍵で函を開けることが出来るのだが、ビンの中の模型帆船のように鍵が取り出せない。このツボとハコの「物理トリック」は都内Ｋ区在住の某姉妹（森ファン）によって公開実験済みだとか。
６＆７作目の『幻惑の死と使途』（1997）と『夏のレプリカ』（1998）の２作は同時期に起こった２つの事件を奇数章・偶数章、表と裏で２冊に整理した異色連作。前者は天才魔術師・有里匠幻の水中密室脱出（箱抜け）マジック失敗→殺害された怪事件、後者は実家に帰省した萌絵の親友・蓑沢杜萌が遭遇する不可解な誘拐事件を追う。《まさに本格ミステリィファン垂涎の雪の山荘の殺人。しかも密室。警察も到着しない》──『今はもうない』（1998）はS＆Mシリーズの中で唯一例外的な「叙述トリック」作品（１人称単数小説）。何しろ、このために『封印再度』で叔母・佐々木睦子（愛知県知事夫人）を登場させ、ノベルズ版扉の〈登場人物表〉を取り去ったという程の念の入れよう。もうこれだけで充分ネタバレ状態だが、最後の必殺の１行で傑作になっている。次の『数奇にして模型』（1998）では那古野市内で開催された〈模型交換会〉で女性モデルの首なし死体が発見される。その現場（密室）の傍らで昏倒していた院生・寺林高司は「女子大院生絞殺事件」の容疑者でもあった。萌絵ちゃんの際どいコスプレ姿も拝める（？）ので、その手のマニアは必読です。
そしてＳ＆Ｍシリーズ完結篇の『有限と微小のパン』（1998）。この巻も前作に劣らず分厚いなぁ（文庫本だと860頁もある！）‥‥「京極レンガ本」かと思っちゃったよ。作者自身も授業中に《教科書に挟んで読書を楽しんでいる高校生には、本当にお詫びを申し上げたい》と謝っているくらいだ。日本最大のコンピュータソフト会社「ナノクラフト」の経営する長崎のテーマパーク〈ユーロパーク〉（言うまでもなく〈ハウステンボス〉がモデル）ヘ遊びに行った萌絵、牧野洋子、反町愛の女子大生３人組。そこで聞かされた「シードラゴン事件」という不思議な死体消失譚（ヴァーチャルランドのヴァーチャル殺人事件？）。ナノクラフト社長・塙理生哉が自社の地下Ｂ４に極秘に迎え入れた天才プログラマー・真賀田四季‥‥。『Ｆ』と同様にVRを使った近未来的な「ゲーム」も最後のお愉しみとして用意されている。しかし、残念ながら本作を以てＳ＆Ｍシリーズは一応完結。その後２人を主人公にした短篇も何作か発表しているけれど、森ファンの１人としては新作長編を期待したいところ‥‥とボヤいている間に、あの禍々しき四重人格者（？）をヒロインに据えた〈四季〉４部作も完結して、謎だらけのＧシリーズが始まってしまった。
ここで森作品の特徴的なタイトル名に就いて考察してみたい。Ｓ＆ＭやＶシリーズのみならず（小説・エッセイ集の区別なく）、森博嗣の殆どの著作には英語名の副題が付いている。例えばＳ＆Ｍシリーズの『Ｆ』は〈The Perfect Insider〉、『冷たい密室と博士たち』は〈Doctors in Isolated Room〉、以下〈Mathematical Goodbye〉〈Jack the Poetical Private〉〈Who Inside〉〈Illusion Acts Like Magic〉〈Replaceable Summer〉〈Switch Back〉〈Numerical Models〉〈The Perfect Outsider〉という風に続く‥‥洒落ているでしょう。さらに邦題も捩りや語呂合わせ（ダジャレ？）になっていることが少なくない。『封印再度』は英題の日本語当て字、『数奇にして模型』は「好きにしてもOK」という駄洒落。Ｖシリーズの『魔剣天翔』（2000）は「魔界転生」のモジリ、『夢・出逢い・魔性』（2000）は懐かしのTV音楽ヴァラエティ番組「夢で会いましょう」と、英タイトル〈You May Die in My Show〉のトリプル・ミーニングになっていて、実際にその通りのことが起こります。
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森博嗣は熱狂的な萩尾望都のファン。モーサマを「天才」と呼んで憚らない。何しろ雑誌連載時の『ポーの一族』（1976）を切り抜いたスクラップ・ブックを自慢げにHPで公開しているくらいだし、文庫本の「解説」を書いてもらったし、念願の対談もしているし、単行本の表紙カヴァーを描いてもらったこともある。愛犬シェトランドシープの名前も「トーマ」──言うまでもなく『トーマの心臓』（1974）から拝借！──、西之園萌絵の飼犬も「都馬」と言う（本当に困ったもんですね）。Petit Flower〜flowersに20年以上に渡って書き続けている萩尾望都。「訪問者」『メッシュ』「半神」『マージナル』 『完全犯罪〈フェアリー〉』『フラワーフェスティバル』「イグアナの娘」‥‥足掛け10年も連載していた『残酷な神が支配する』にも森博嗣は賞賛の辞を惜しまない。日本SF大賞を授賞した『バルバラ異界』もflowersに連載されていた。「すべては「ｆ」からはじまる！」というキャッチ・コピーは出来過ぎですね。
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- 『すべてがＦになる』を読まなかったらMacユーザになっていなかったかも＾＾
- ソネ風呂激震・激重！‥‥何とか自力で修復しましたが、 完全には復旧していません。主な変更箇所（CSS）をコメント欄にメモしておきました（trackbackのスペルが１箇所間違っています。コピーして貼った方は訂正して下さい）
- Ｖシリーズについて書いた 〈那古野の人々〉をUPしました（2007/01/11）
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f is for flowers / nagono people / sknynx / 060
すべてがＦになる ── The Perfect Insider
- 著者： 森 博嗣
- 出版社：講談社
- 発売日：1996/04/05
- メディア：単行本（ソフトカバー）
- 目次：白い面会 / 蒼い再訪 / 赤い魔法 / 褐色の過去 / 灰色の境界 / 虹色の目撃 / 琥珀色の夢 / 紺色の秩序 / 黄色いドア / 銀色の真実 / 無色の週末
有限と微小のパン ── The Perfect Outsider
- 著者：森 博嗣
- 出版社：講談社
- 発売日：1998/10/05
- メディア：単行本（ソフトカバー）
- 目次：パンドラの箱 / 下界の神殿 / 渾沌の魔殿 / 拡大の作図 / 追う野獣 / 三色すみれ / 全景の構図 / 過度のゆらぎ / 慈悲の手 / 神の薬
森博嗣のミステリィ工作室 ── MORI Hiroshi's Mystery Workshop
- 著者：森 博嗣
- 出版社：メディアファクトリー
- 発売日：1999/03/18
- メディア：単行本
- 目次：森博嗣のルーツ・ミステリィ100 / いまさら自作を語る / 森博嗣の多重な横顔（建築学科助教授の顔 / 漫画人の顔 / 趣味人の顔 / ミステリィ作家の顔）